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Las metas del Objetivo del Desarrollo del Milenio (ODM) 6 relacionadas con el sida —frenar y comenzar a reducir la propagación del VIH— se han alcanzado y superado, según un informe publicado por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA). Las nuevas infecciones por el VIH han disminuido en un 35 por ciento  y las muertes relacionadas con el sida en un 41 ciento. La respuesta mundial al VIH ha evitado 30 millones de nuevas infecciones por el VIH y casi 8 millones (7.8 millones) de muertes relacionadas con el sida desde 2000, cuando se establecieron los ODM.

“El mundo ha cumplido el compromiso de frenar y comenzar a reducir la epidemia de sida”, dijo Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas. “Ahora hemos de comprometernos a poner fin a la epidemia de sida, en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

Presentado en Addis Abeba (Etiopía) con ocasión de la Tercera Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo, el informe muestra que la respuesta al VIH ha sido una de las inversiones más inteligentes en materia de salud y desarrollo mundial, con resultados medibles para las personas y las economías. Señala asimismo que el mundo está en vías de cumplir el objetivo de inversión de 22 mil millones de dólares para la respuesta al sida en 2015 y que una acción concertada en los próximos cinco años puede poner fin a la epidemia de sida para el 2030.

“Hace quince años dominaba una confabulación del silencio. El sida era una enfermedad de los “demás” y el tratamiento era para los ricos, pero no para los pobres”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Hemos demostrado que estaban equivocados, y hoy tenemos 15 millones de personas en tratamiento: 15 millones de casos de éxito”.

El informe Cómo el sida lo cambió todo. El ODM 6: 15 años, 15 lecciones de esperanza de la respuesta al sida celebra el hito histórico de llegar a 15 millones de personas en tratamiento antirretroviral, algo que parecía imposible cuando se fijaron los ODM hace 15 años. También analiza el increíble impacto que ha tenido la respuesta al sida en las vidas y los medios de vida de las personas, las familias, las comunidades y las economías, así como la notable influencia de la respuesta al sida en muchos de los otros ODM. También presenta lecciones específicas para llevar adelante los ODS, así como la necesidad urgente de contar con una inversión de peso y racionalizar los programas para realizar un esprint de cinco años que ponga al mundo en un camino sin retorno para poner fin a la epidemia de sida para el 2030.

El logro del ODM 6: frenar y comenzar a reducir la propagación del VIH

En 2000, el mundo asistía a un aumento extraordinario de las nuevas infecciones por el VIH. Cada día, ocho mil 500 personas contraían la infección y cuatro mil 300 morían de enfermedades relacionadas con el sida. Cómo el sida lo cambió todo muestra de qué manera, pese a todo, se frenó y empezó a reducirse el enorme aumento de las nuevas infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el sida.

Nuevas infecciones por el VIH

En el 2000, empezó a tomarse en serio el sida. Una unión de líderes mundiales con visión de futuro condujo a una respuesta que hizo historia. Entre 2000 y 2014, las nuevas infecciones por el VIH se redujeron de 3.1 a 2 millones, un 35 por ciento. Si el mundo no hubiera actuado y hubiera dejado vía libre a la epidemia, es probable que el número anual de nuevas infecciones por el VIH hubiera alcanzando los seis millones en 2014.

Los datos del informe para 2014 indican que 83 países —en que reside 83 por ciento de todas las personas que viven con el VIH— han frenado o comenzado a reducir sus epidemias, entre ellos países muy afectados, como India, Kenya, Mozambique, Sudáfrica y Zimbabwe.

“Como madre con el VIH, hice todo lo que estaba en mi mano para que mis hijos nacieran sin el virus”, dijo Abiyot Godana, de la comunidad etíope de personas que viven con el VIH. “Mi marido ha hecho suya mi perspectiva de acabar con el sida y juntos no dejaremos escapar esa esperanza. Nuestros dos hijos forman parte de la generación sin sida y seguirán nuestro legado”. Etiopía ha logrado un avance significativo en la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre los niños. En 2000, unos 36 mil niños contrajeron la infección por el VIH, pero esa cifra se había reducido en 2014 en un 87 por ciento, a cuatro mil 800, al tiempo que la cobertura del tratamiento antirretroviral para prevenir nuevas infecciones por el VIH en los niños subió al 73 por ciento.

Detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños ha sido uno de los éxitos más notables en la respuesta al sida. En 2000, unos 520 mil niños contrajeron la infección por el VIH. En ausencia de tratamiento antirretroviral, fallecía una gran cantidad de niños. Esa injusticia llevó al mundo a actuar, convirtiendo en una prioridad mundial de primer orden que las mujeres embarazadas con VIH tuvieran acceso a los medicamentos necesarios para evitar que sus hijos se infectaran.

La acción sin precedentes que siguió dio frutos. Entre 2000 y 2014, el porcentaje de mujeres embarazadas con acceso al tratamiento antirretroviral se elevó a 73  por ciento y las nuevas infecciones por el VIH en niños se redujeron en un 58 por ciento.

ONUSIDA estima que, en 2014, 85 países se daban menos de 50 nuevas infecciones por el VIH en niños al año, y en 2015, Cuba se ha convertido en el primer país del que la Organización Mundial de la Salud ha validado la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH en niños.

Muertes relacionadas con el sida

La segunda medida fundamental para determinar el éxito del ODM 6 ha sido el progreso logrado en frenar y comenzar a reducir el número de muertes relacionadas con el sida. En 2000, el sida suponía una sentencia de muerte. Quienes contraían la infección por el VIH solo tenían unos pocos años de vida y la gran mayoría de los niños que nacían con el virus morían antes de cumplir los cinco años.

Contra todo pronóstico, el ritmo de ampliación del tratamiento antirretrovírico aumentó, con lo que más personas se mantuvieron en vida y sanas. En 2005, las muertes relacionadas con el sida empezaron a reducirse, cayendo un 42 por ciento entre 2004 y 2014.

Lo imposible hecho posible: 15 millones de personas en tratamiento para el VIH

Lograr acceso al tratamiento antirretroviral para 15 millones de personas es un logro considerado imposible hace 15 años. En 2000, menos del uno pro ciento de quienes vivían con el VIH en países de ingresos bajos y medianos tenían acceso al tratamiento, pues los astronómicos precios de los medicamentos —en torno a 10 mil dólares por persona al año— los hacían inalcanzables. La falta de equidad en el acceso y la injusticia provocaron una indignación moral a escala mundial, que originó uno de los logros más decisivos de la respuesta al VIH: una reducción masiva en el precio de los medicamentos antirretrovirales.

La promoción, el activismo, la ciencia, la voluntad política y la buena voluntad de las compañías farmacéuticas ha hecho que el precio de los medicamentos para el VIH se haya reducido hasta un 99 por ciento, situándose en unos 100 dólares por persona al año para las formulaciones de primera línea.

Las cifras de 2014 indican que el 40 por ciento de las personas con VIH tenían acceso al tratamiento antirretroviral, 22 veces más que en el año 2000. En el África subsahariana, esa cifra es de 10.7 millones de personas, 6.5 millones (61 por ciento) de las cuales eran mujeres. Asegurar el tratamiento a 15 millones de personas de todo el mundo demuestra sin ningún género de dudas que se puede ampliar el tratamiento hasta en entornos de escasos recursos.

A medida que aumentaba el acceso al tratamiento, el mundo subió el listón y no dejó de fijarse objetivos ambiciosos, culminando con el llamamiento actual para asegurar el acceso al tratamiento para los 36.9 millones de personas que viven con el VIH.

No obstante, el progreso en el acceso al tratamiento del VIH ha sido más lento para los niños que para los adultos. En 2014, solo el 32 por ciento de los 2.6 millones de niños con el VIH había sido diagnosticado, y solo 32 por ciento de ellos tenía acceso al tratamiento antirretroviral.

Si bien el precio de los medicamentos de primera línea se ha reducido de manera significativa, el de los medicamentos de segunda línea y de nueva generación sigue siendo demasiado alto y debe negociarse con urgencia una reducción.

Conocer su situación para tratarse

Cómo el sida lo cambió todo incluye también datos muy esperanzadores sobre el acceso al tratamiento una vez que las personas conocen su estado serológico. Cerca de 75 por ciento de quienes saben que tienen el virus accede al tratamiento antirretroviral, lo que demuestra que la mayoría de la gente, una vez que se le diagnostica la infección por el VIH, se muestra dispuesta a tratarse y tiene acceso.

Esto pone de relieve la necesidad urgente de ampliar las pruebas del VIH. En 2014, solo 54 por ciento (19.8 millones) de los 36.9 millones de personas con VIH sabían que tenían la infección.

Una inversión, no un gasto

Cómo el sida lo cambió todo muestra que las repercusiones económicas son uno de los mayores logros de la respuesta al VIH y que seguirán dando frutos en los próximos años.

“El mundo ha pasado de millones a miles de millones de personas y cada dólar que se invierte hoy produce un beneficio de USD 17”, afirmó el Sr. Sidibé. “Si hacemos inversiones de peso y aceleramos nuestros esfuerzos en los próximos cinco años, acabaremos con la epidemia de sida para el 2030”.

Desde el año 2000, se calcula que se han invertido 187 mil millones de dólares en la respuesta al sida, 90 millones de los cuales procedían de fuentes nacionales. En 2014, alrededor de 57 % de las inversiones en materia de sida procedía de fuentes nacionales, y 50 países aportaron de sus propios fondos más del 75 % de la inversión para la respuesta, lo que supone un gran éxito para la identificación del país con la respuesta.

Los Estados Unidos de América han invertido más de 44 mil  millones de dólares en la respuesta al sida, situándose como el mayor contribuyente mundial. El Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria invierte casi cuatro mil millones de dólares al año en programas de sida, y ha desembolsado más de 15 mil 700 millones desde su creación en 2002.

El informe muestra asimismo que los próximos cinco años serán fundamentales. Hacer inversiones de peso en este frágil periodo hasta el 2020 podría reducir las nuevas infecciones por el VIH en un 89 por ciento y las muertes relacionadas con el sida en un 81 por ciento para el 2030.

Las inversiones actuales en la respuesta al sida rondan los 22 mil millones de dólares anuales. Se necesita aumentar esa cifra entre 8 000 y 12 000 millones anuales para cumplir el objetivo de Respuesta Rápida de 31 mil 900 millones en 2020. Si se cumpliera la meta de 2020, la necesidad de recursos comenzaría a disminuir de manera permanente, a 29 mil 300 millones de dólares en 2030 y a una cifra mucho menor en el futuro. Eso produciría beneficios que superarían los 3.2 billones de dólares y se extenderían mucho más allá de 2030.

El informe subraya que, antes de que se pueda contar con una financiación sostenible a largo plazo, se necesitará asistencia internacional a corto plazo, especialmente para los países de ingresos bajos y medios bajos. El África subsahariana requerirá la mayor parte de la financiación mundial para el sida: 15 mil 800 millones de dólares para el 2020.

Los países que tomaron las riendas obtuvieron notables resultados

Los países que pusieron en marcha rápidamente respuestas firmes a sus epidemias cosecharon resultados impresionantes. En 1980, la esperanza de vida en Zimbabwe era de unos 60 años. En 2000, se había reducido a solo 44 años, en gran parte debido al impacto de la epidemia de sida. Sin embargo, en 2013 la esperanza de vida había vuelto a situarse en 60 años, al tiempo que las nuevas infecciones por VIH se redujeron y el acceso al tratamiento antirretroviral se amplió.

Etiopía se ha visto especialmente afectada por la respuesta al sida; de hecho, en el año 2000, 73 mil  personas murieron de enfermedades relacionadas con el sida. Los esfuerzos concertados del gobierno etíope han hecho posible un descenso del 71 por ciento en el número de muertes relacionadas con el sida entre el nivel máximo de 2005 y 2014.

En Senegal, una de las primeras historias de éxito de la respuesta mundial al sida, las nuevas infecciones por el VIH han disminuido en más de un 87 por ciento desde el año 2000. Del mismo modo, Tailandia, otra historia de éxito, ha reducido las nuevas infecciones por el VIH en un 71 por ciento y las muertes relacionadas con el sida en un 64 por ciento.

Sudáfrica le dio la vuelta a la disminución de su esperanza de vida en 10 años, pasando de 51 años en 2005 a 61 a finales de 2014, gracias a un gran aumento en el acceso al tratamiento antirretroviral. Sudáfrica cuenta con el mayor programa de tratamiento del VIH del mundo, con más de 3,1 millones de personas en tratamiento antirretroviral, financiado casi en su totalidad con fondos nacionales. Solo en los últimos cinco años, las muertes relacionadas con el sida han disminuido en un 58 por ciento.

No dejar a nadie atrás

Se han registrado grandes avances en la ampliación de los servicios de prevención del VIH a las poblaciones clave, pese a que sigue habiendo notables deficiencias. Aunque más de 100 países penalizan de alguna manera el trabajo sexual, las profesionales del sexo siguen siendo quienes informan los niveles más altos en el uso del preservativo, superando el 80 por ciento en la mayoría de las regiones.

El consumo de drogas sigue considerándose delito en la mayoría de los países, pero muchos permiten el acceso a programas de intercambio de agujas y jeringas y a tratamientos de sustitución de opiáceos. En 2014, la prevalencia del VIH parece haber disminuido entre las personas que se inyectan drogas en casi todas las regiones.

Sin embargo, las nuevas infecciones por el VIH están aumentando entre los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, sobre todo en Europa Occidental y América del Norte, donde mayores descensos se habían dado anteriormente. Eso indica que los esfuerzos de prevención del VIH deben adaptarse para responder a las nuevas realidades y a las necesidades de los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.

El número de hombres adultos que han optado por la circuncisión médica masculina voluntaria para prevenir la transmisión del VIH sigue en aumento. De 2008 a diciembre de 2014, unos 9.1 millones de hombres de 14 países prioritarios optaron por ser circuncidados. Solo en 2014, fueron circuncidados tres millones 200 mil hombres en 14 países prioritarios. Tanto Etiopía como Kenya han superado ya su meta de cobertura del 80 por ciento.

La tuberculosis continúa siendo la principal causa de muerte entre quienes viven con el VIH, y representa una de cada cinco muertes relacionadas con el sida en el mundo. Sin embargo, entre 2004 y 2014, las muertes por tuberculosis se redujeron en un 33 por ciento gracias al rápido aumento del tratamiento antirretroviral, que reduce el riesgo de que una persona que vive con el VIH desarrolle tuberculosis en un 65 por ciento.

Por otro lado, 74 países han informado tener leyes en vigor que prohíben la discriminación hacia las personas que viven con el VIH. No obstante, 61 países tienen una legislación que permite la penalización de la no revelación, exposición o transmisión respecto al VIH. En 76 países se penalizan las prácticas sexuales entre personas del mismo sexo; en siete países, se castigan con la muerte.

Las personas transgénero no se reconocen como un género independiente en la mayoría de los países y suelen ser ignoradas en la formulación de políticas públicas y programas de protección social. El mundo sigue estando muy lejos de lograr su objetivo de eliminar las desigualdades de género y la violencia de género y el maltrato.

Mejores datos

Los países han invertido mucho en el seguimiento y la evaluación de sus respuestas al VIH. En 2014, 92 por ciento de los Estados Miembros de las Naciones Unidas trasmitieron a ONUSIDA datos sobre el VIH. Los últimos avances en el seguimiento, la recogida de datos y la presentación de informes sobre la epidemia han mejorado los datos sobre el VIH en todo el mundo, haciéndolos mucho más completos que los datos sobre cualquier otra enfermedad. Esto no solo ha permitido al mundo tener una idea clara de las tendencias del VIH, sino que también ha hecho posible que los programas de VIH se adapten a la dinámica específica de la epidemia en cada país.

Junto con Cómo el sida lo cambió todo, ONUSIDA presenta su nueva herramienta de visualización de datos AIDSinfo, que permite a usuarios ver los datos mundiales, regionales y nacionales sobre el VIH a través de mapas, gráficos y tablas adaptados para todos los dispositivos y muy fáciles de usar.

Cómo el sida lo cambió todo

El libro de ONUSIDA ofrece una descripción gráfica y detallada del impacto que la respuesta al sida ha tenido en la salud y el desarrollo mundial en los últimos 15 años y de la extraordinaria importancia de las lecciones aprendidas para asegurar el éxito de los ODS.

Cómo el sida lo cambió todo. El ODM 6: 15 años, 15 lecciones de esperanza de la respuesta al sida es a la vez una mirada hacia los últimos 15 años y una mirada hacia el futuro de la respuesta al sida y la senda para poner fin a la epidemia de sida en 2030.

Numeralia

15 millones de personas tenían acceso al tratamiento antirretroviral (marzo de 2015)

36.9 millones [34,3-41,4 millones] de personas vivían con el VIH en el mundo

2 millones [1,9-2,2 millones] de personas contrajeron la infección por el VIH

1.2 millones [1-1,5 millones] de personas murieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida